Chapitre 20

Cessile ouvrit les yeux.
Il lui fallut de longues secondes pour s'habituer à l'obscurité. Allongée sur le sol, elle se redressa pour tenter d'identifier ce qui l'entourait. Cela n'avait rien d'humain. Tout était noir autour d'elle, et seules quelques nuances grisâtres lui permettait d'établir les repères nécessaires à l'appréhension de son environnement. Elle identifia rapidement plusieurs corps étendus à ses côtés. Elle se leva et marcha vers le plus proche. C'est seulement en se penchant sur le visage endormi qu'elle reconnut Cédrik. Elle tenta de le sortir de l'inconscience dans lequel il était plongé en lui parlant, en le secouant... en vain. Le coeur du jeune nain battait faiblement, mais rien ne semblait pouvoir le ranimer. Elle essaya de la même manière de réveiller ses autres compagnons, sans plus de succès. Elle s'assit alors pour essayer de comprendre pourquoi elle était la seule à n'avoir pas sombré dans la léthargie.

Elle se remémora les derniers instants avant leur disparition collective. Voyant disparaître un à un ses compagnons, elle avait commencé à faire appel à la magie ivoire pour ériger un cercle de protection, mais le liquide noir l'avait touchée avant qu'elle ne puisse terminer le rituel. Elle avait étouffé un cri en ressentant la froideur du contact avec la substance maléfique, et s'était évanouie. Elle avait sans doute été transportée, comme ses compagnons, dans ce lieu sordide où une obscurité quasi absolue règnait. Fouillant machinalement dans sa besace, elle sentit la présence encore chaude et réconfortante de sa source de mana... et comprit ce qui devait être à l'origine de son réveil. Le mana non employé, au lieu de lui infliger sa terrible brûlure, avait du la protéger contre les effets comateux du liquide !

Cessile réfléchit encore quelques instants, puis fouilla conscencieusement chacun des quatre autres élus. Ce qui avait marché pour elle devrait sans doute fonctionner pour les autres !

A nouveau tous réunis dans cet endroit sombre et mystérieux, les cinq enfants essayèrent d'analyser la situation. Après un débat relativement bref, ne sachant pas où aller, ils décidèrent rapidement de faire appel à la puissance du prisme de mana. Cédrik plaça l'artefact légendaire sur le sol, et chacun déposa sa propre source de mana, formant un pentagone régulier autour du prisme. Puis chaque élu s'assit derrière sa source, et sans hésiter, commencèrent à activer le mana des cinq couleurs, comme s'ils répondaient à un signal de départ. Sans que jamais personne ne leur ai expliqué son fonctionnement, tous savaient instinctivement ce qu'il fallait faire... mais ils furent tous surpris par le résultat.

Au lieu de les envelopper comme s'ils allaient lancer un sort, le flux magique coloré de chaque source fut littéralement aspiré par le prisme, brillant de mille feux. Au bout de quelques instants un rayon de lumière intense se dirigea vers le ciel, éclairant l'environnement si sombre dans lequel ils se trouvaient depuis leur contact avec le liquide noir. Ce qu'ils découvrirent alors les laissa sans voix. Ce qu'ils entendirent derrière eux, aussi.

"Je t'avais bien dit qu'ils réussiraient à nous rejoindre, Calis !".

Le récit de William fut bref. Il avait lui aussi été transporté après un contact avec ce mystérieux liquide noir, et avait été sorti du comas par Calis, dont l'armure légendaire avait immunisé son propriétaire de la léthargie maléfique. Le demi-elfe expliqua comment il s'était fait lui aussi piégé, sans que son dragon ne puisse lui venir en aide.

Tout en écoutant Calis et William, les élus ne pouvaient s'empêcher de frissonner en découvrant le paysage sordide qui les entourait. Tout n'était que poussière grise et rochers noirs, sans la moindre trace de vie. Le ciel était sans étoiles, seule la source de lumière engendrée par le prisme leur permettait de distinguer les faibles contrastes dans ce désert grisâtre. Tout cela baignait dans un silence étouffant, entrecoupé des phrases que le vieux sorcier et le demi-elfe prononçaient.

William termina : "Je pense que nous avons été transporté au moyen d'un portail interplan, et que nous nous trouvons sur la base de lancement de la terrible attaque contre Magidkemia". Joignant le geste à la parole, il montra au loin une forme sphérique qui traversait imperceptiblement le ciel, et qui disparut ensuite. "Les sphères noires sont fabriquées ici, télétransportées sur notre planète pour répandre le chaos... nous devons découvrir leur source pour la détruire !"

Ils n'avaient pas eu à parcourir une longue distance avant de découvrir l'horreur. Après seulement quelques heures de marche au milieu des scories qui tapissaient le sol de cette planète maléfique, les cinq élus et leurs deux compagnons avaient franchi une crête les séparant d'une zone encaissée, plus éclairée, au milieu de laquelle trônait une gigantesque araignée noire dont les mouvements grinçants des pattes résonnaient sur les parois abruptes des flans du canyon. Les émmissaires de Magidkemia avaient alors contemplé pendant un long moment cette abominable créature, et découvert la façon dont les sphères noires étaient produites.

Toutes les trois minutes en moyenne, l'énorme araignée se raidissait sur ces pattes, présentant son arrière train au ciel sans étoile qui dominait la petite vallée, puis éjectait avec un bruit de succion peu ragoûtant, tel un énorme oeuf, une sphère qui aussitôt prenait son envol vers sa destinée destructrice. Comme pour celles qu'ils avaient croisées en chemin, William leva à plusieurs reprises son bras en direction des engins destructeurs, pour les faire exploser en vol à l'aide d'une simple incantation. "Quand on sait s'y prendre, ces abominations ne résistent pas longtemps", avait-il ajouté non sans montrer une grande lassitude au fur et à mesure des destructions.

Réunissant leur courage, les cinq élus trouvèrent la force de défier la monstrueuse créature. Comme lors de leur combat contre le dragon Shivân, ils commencèrent par utiliser séparément leurs pouvoirs afin de susprendre leur adversaire par des attaques multiples. Des éclairs, des invocations de créatures à croissance gigantesque, des contresorts... toute l'artillerie magique qu'ils maîtrisaient y passa, alors qu'ils restaient à l'intérieur du cercle de protection érigé par Cessile. Mais ils remarquèrent vite qu'à chaque fois que l'immense araignée était touchée, elle guérissait de ses blessures comme par enchantement. C'est Calis qui trouva la solution :
"- Ce monstre se régénère continuellement ! Vos attaques ne servent à rien ! Essayez de la priver d'énergie ! ", lança-t-il aux élus depuis son poste d'observation où il essayait, à l'aide d'un William affaibli par les destructions successives des sphères, d'analyser les techniques de combat de leur adversaire.
Cédrik prit alors le prisme de mana, fit un signe à ses compagnons, et grâce à leur énergie magique combinée, ils lancèrent un drain d'énergie contre l'abominable araignée. Son aura, jusqu'alors très brillant, se mis à vasciller, puis à disparaître complètement. Le monstre venait de perdre toute son énergie magique, alors que le prisme se chargeait d'une intensité incroyable de mana. Les cinq élus se concentrèrent alors sur l'artefact légendaire, et lancèrent une dernière offensive sur l'araignée. Une salve d'éclair frappa alors l'abominable créature.

Le combat n'avait au total pas duré dix minutes : l'immense créature avait été réduite en cendres, et les sept compagnons complaient avec un sourire satisfait les fumerolles qui montaient vers un ciel maintenant dégagé de toute sphère maléfique.

Epilogue