Chapitre 19

Cédrik souriait.
Ils avaient réussi à tenir tête à un monstre légendaire et à récupérer l'artefact qui leur permettrait peut-être d'éradiquer l'étrange mal qui envahissait Magidkemia. Plus que tout, ils avaient pu enfin combattre ensemble, en utilisant de manière combinée leur pouvoirs magiques. Du haut de son mètre dix, il ne pouvait s'empêcher de s'enorgueillir d'avoir été choisi de manière tacite par leur petit groupe comme leader. Il se sentait prêt à affronter n'importe quelle menace, fut-elle aussi grosse que les montagnes de son pays natal.

Sa joie fut de courte durée. En approchant du camp d'où ils étaient parti le matin même pour affronter Shivân, il comprit que quelquechose de grave était arrivé. Un éclaireur elfe aurait du se trouver à quelques centaines de mètres du camp, pour guetter leur arrivée et les accompagner. Au lieu de cela, il distingua une fumée noire qui montait dans le ciel depuis le camp. Montrant la volute épaisse à ses compagnons, il se mit à courir.

C'est Nohel qui arriva la première sur le campement. Elle se précipita sur le corps d'un elfe gisant à coté d'un rocher, et se mit à pleurer. La précieuse vie des maîtres des forêts était respectée voire crainte par toutes les créatures des forêts, mais les guerriers chats étaient parmi les plus proches du peuple elfe. Elle serra le corps inerte contre elle pendant un long moment, puis leva la tête lorsque ses compagnons la rejoignirent sur les lieux du drame. Désespérés, les cinq élus firent un rapide bilan de la situation. Tous les elfes semblaient avoir été terrassés par une force maléfique, et William avait une nouvelle fois disparu. Allant d'un cadavre à l'autre, les cinq élus recherchaient une trace pouvant expliquer ce qui s'était passé. Lorsqu'il s'approcha de Marcus, Cédrik crut distinguer un mouvement des lèvres de la part du chef des archers elfes. Il fit un signe à ses compagnons, qui s'approchèrent aussitôt. Marcus était vivant !

Maranne souleva la tête de l'elfe gravement blessé et lui donna une gorgée d'eau de sa gourde. Celui-ci, après quelques difficiles respirations, ouvrit lentement les yeux. Visiblement heureux de voir que les cinq enfants avaient survécu à l'épreuve du dragon légendaire, il esquissa un semblant de sourire. Puis, en fermant les yeux pour puiser assez d'énergie dans les dernière ressources qui lui restaient, il leva son bras et le tendit vers le nord. Cédrik regarda dans la direction indiqué par l'archer elfe. Il distingua trois gros morceaux de métal  noirâtres qui jonchaient le sol à quelques encablures de là. L'épaisse fumée noire qui les avait alertés quelques minutes auparavant s'échappait du plus gros de ces morceaux. Reconnaissant la forme particulière de ces étranges débris, il s'écria : "Regardez ! Une sphère noire détruite, là !".

Maranne reposa la tête de l'elfe maintenant sans vie. Faisant le vide de ces pertes les affectant profondément, les cinq jeunes magiciens s'approchèrent lentement de la source de fumée noire.

Après quelques longues minutes d'observation silencieuse, ils remarquèrent une sorte de transpiration à la surface des morceaux de sphère, formant des goutelettes noires. Très rapidement ces gouttes s'accumulèrent et un liquide noir commença à se répandre sur le sol. Avant qu'aucun des enfants ne puisse réagir, le fruit de cette liquéfaction spectaculaire les entoura, puis atteignit leurs pieds.

Le premier à entrer en contact avec ce liquide maléfique fut Raysmi. Il poussa un petit cri de surprise, puis son corps se mit à briller intensément avant de disparaître, laissant quelques courts instants la seule empreinte de ses sandales, avant que le liquide n'emplissent le vide ainsi créé. Sans avoir le temps d 'échanger une seule parole ni de lancer un seul sort, les quatre autres élus disparurent de la même façon.

Une légère brise souffla sur la plaine, dispersant les restes de fumée. Il n'y avait maintenant plus signe de vie à des lieues à la ronde. La subtance noire continua à s'étendre sur quelques mètres puis s'assècha en une croûte épaisse, semblable à de la roche volcanique.

Il n'y avait plus d'énergie à absorber dans cette région.

Chapitre 20