Chapitre 17

Cedric fronça les sourcils.
Depuis le flanc de la montagne, Marcus avait remarqué trois silhouettes inquiétantes qui se déplaçaient avec précaution près de la lisière de la forêt. Un des archers elfes rescapé avait indiqué aux trois apprentis magiciens de se cacher discrètement. Ils étaient restés ainsi, tapis dans l'ombre des rochers, pendant de longues minutes, jusqu'à ce qu'ils puissent distinguer nettement les trois personnes qui marchaient dans leur direction : un vieillard, suivi de deux jeunes filles. Rien de bien méchant après le terrible monstre qu'ils venaient de rencontrer...

Ce n'est que lorsque Cédric reconnut le vieil homme qu'il sortit de sa cachette en criant de joie : "William ! C'est William le grand sorcier !". Le visage du vieil homme s'illumina : "Enfin je te retrouve, mon jeune ami nain !". Sentant tout danger écarté, Marcus, ses compagnons et les deux enfants se montrèrent alors et rejoignirent le jeune nain. William regarda attentivement Cessile puis Raymi, puis se tourna vers les deux filles qui l'accompagnaient. "Je crois que nous sommes maintenant au complet," dit-il en souriant,"notre quête est en bonne voie !".

Les présentations furent rapidement faites. Le soir tombant tout le groupe s'installa autour d'un feu où les elfes firent rôtir le fruit de leur chasse. Tout en mangeant, chacun reprenait espoir grâce à cette rencontre tant espérée : les cinq élus des cinq grandes sources de magie étaient enfin ensemble ! Leurs pouvoirs conjugués devaient être en mesure de vaincre tout type de mal. Les enfants se surprirent même à rire tout en se racontant mutuellement leurs péripéties.

Alors que tous s'endormaient paisiblement, William se leva et alla s'asseoir à coté de Marcus.
"- Ces réjouissances sont bénéfiques pour nos jeunes magiciens, " chuchota le vieux sorcier, "car il faut qu'ils soient en pleine forme pour affronter ce qui les attend demain matin."
"- Le grand combat contre ce mal inconnu est donc si proche ?", s'inquiéta Marcus.
"- Non, non... mais il leur reste une ultime épreuve avant de pouvoir réunir leurs pouvoirs. Il faut qu'ils s'emparent de l'ultime artefact, le Prisme de Mana, qui a été caché par Pug il y a bien longtemps afin de le protéger."
"- Et où cet artefact se trouve-t-il ?"
"- A quelques kilomètres d'ici, dans cette direction, se trouve un endroit maudit que seuls les intrépides ou les fous osent pénétrer. Les enfants devront y aller seuls pour récupérer le Prisme de Mana. Nous ne pourrons leur être d'aucun secours..."

Le petit déjeuner avait été vite avalé. Le visage sérieux, les cinq élus avait écouté William leur indiquer le chemin à suivre pour atteindre l'entrée de l'antre de Shivân. Le sorcier les avait bien entendu mis en garde contre le terrible gardien des lieux, mais dans son discours il avait affirmé sa confiance dans les cinq enfants à relever ce défit nécessaire à la victoire contre le grand Mal qui sévissait sur Magidkemia. Plein d'espoir, les cinq enfants s'étaient mis en route en fin de matinée, pleinement reposés de leurs aventures des jours passés.

C'est au mileu de l'après-midi que le petit groupe atteignit l'entrée de la grotte renfermant l'ultime artefact, le merveilleux Prisme de Mana qui les aiderait à combiner leurs énergies magiques pour enfin vaincre cette invasion noire et malfaisante. Bien que fermement décidés à poursuivre leur quête, ils hésitèrent un moment avant de s'engager dans l'antre du dragon, et se surprirent à se regarder les uns les autres, comme pour savoir qui ferait le premier pas.
Cédrik prit alors la parole :
"- Je n'ai vraiment aucune idée de ce que nous allons pouvoir faire face à ce monstre... et comment récupérer le Prisme de Mana sans nous faire écharper. Voyons un peu ce que chacun d'entre nous sait faire. Pour ma part, le seul sort que je connaisse est celui qui fait tomber la foudre. Raysmi est capable de détruire une créature de taille raisonnable comme un diablotin, mais je ne crois pas que cela puisse fonctionner sur un monstre comme Shivân. Quant à Cessile, elle peut nous protéger grâce à un cercle de protection. Et vous, quels sont vos pouvoirs magiques ?", demanda le jeune nain en s'adressant à Maranne et Nohel.
"- J'ai appris à contrecarrer un sorcier lorsqu'il exécute un sort, ce qui pourra peut-être nous être utile si ce dragon utilise ses talents de sorcellerie", répondit Maranne.
"- Quant à moi", suivit timidement Nohel, "j'ai la capacité de faire grandir un petit animal pour en faire un allié redoutable. Mais je n'ai jamais eu l'occasion d'essayer", ajouta-t-elle à voix basse.
Après un court moment de silence, Cédrik regarda à l'intérieur de la grotte et commença à s'avancer dans la pénombre des premiers mètres. "Nous allons devoir faire de notre mieux pour survivre à cette épreuve...", conclût-t-il, "... et nous devons pour cela rester solidaires les uns des autres. Allons-y !".

Il avait à peine terminé sa phrase qu'un énorme hurlement rauque retentit, venant du fond de la caverne.

Chapitre 18