Chapitre 15

Maranne s'étirait.
Les brumes du sommeil se dissipaient peu à peu devant son regard, et elle ressentait le bienfait d'une longue période de repos, la première depuis de nombreux jours. Ses premières pensées allèrent à l'étrange coquillage bleu posé à coté de sa couche. Machinalement elle tendit la main vers cette merveilleuse source d'énergie magique. Ses doigts allaient presque entrer en contact avec la surface lorsque la voix guturale d'Halvor retentit à l'intérieur de sa tête : "Attention à la brûlure du mana !". Elle retira rapidement sa main, prit un bout de chiffon pour déplacer le coquillage et l'enfouir au fond d'une sacoche posée à coté d'elle.
"- Sage précaution, jeune fille !", dit alors une voix familière qui la fit se retourner brusquement. "Cette sacoche", fit alors William en montrant l'objet en tissu du doigt, "te suivra partout maintenant que tu as emprunté le chemin de la magie. Tous les utilisateurs du mana de Magidkemia transportent leur source de mana de manière cachée, dans leurs vêtements, leurs besaces ou encore sous leurs chapeaux... Il suffit simplement que cet objet magique soit disponible le plus rapidement possible en cas de besoin."
Maranne prit alors la sacoche et l'attacha aussi solidement qu'elle put à la ceinture de corde qui enserrait sa taille. Elle sortit ensuite de la cabane, et s'installa avec William autour d'une table garnie de victuailles. Elle ne se fit pas prier pour rassasier son appétit aiguisé par la longue journée et demie qu'elle venait de passer endormie. Elle écouta d'une oreille distraite la conversation que menait William avec Multani, tout en avalant des quantités astronomiques de fruits et céréales. Les deux sorciers discutaient à voix basse, et Maranne n'essaya même pas de comprendre la teneur de leur conversation. Enfin rassasiée, elle s'essuya la bouche d'un revers de son avant-bras. Le sylvin et son compagnon avaient cessé de parler.

Le vieux sorcier s'approcha alors de la jeune fille, laissant Multani s'éloigner vers la forêt dense.
"- Le temps presse", commença William. "Le mal qui envahit notre monde doit être annihilé avant qu'il ne soit trop tard. Nous devons reformer le groupe des élus jadis déjà réunis par Pug. Pour cela nous devons partir à la recherche de ceux qui possèdent les mêmes dons que toi pour la Magie. J'ai déjà rencontré un jeune nain qui a naturellement le don de maîtriser la magie pourpre, dans les montagnes du Nord. Multani, notre hôte dans ce hâvre de paix au coeur de la forêt de la Yavimaya, m'a indiqué le chemin à prendre pour aller retrouver celui ou celle qui sait faire parler la Sève. Nous devons nous y rendre au plus vite !"
"- Alors partons", répondit Maranne, "mon estomac est maintenant plein et nous ne devons plus perdre une minute !"

Entendant ses propres mots résonner dans sa tête pendant les minutes qui suivirent, Maranne était de plus en plus surprise par son assurance et par l'excitation qu'elle ressentait alors que William la menait encore une fois vers l'inconnu.

William avait prévenu Maranne quelques minutes auparavant. Les guerriers chats avaient pour habitude de vivre au dessus de couvertures forestières très denses, ce qui les protégait contre la plupart des agressions possibles venant du sol. Tout comme les elfes ils avaient l'habitude d'élire domicile dans les hautes cîmes des arbres, mais n'avaient pas besoin des mêmes dispositions d'accès que leurs lointains cousins. Leur agilité naturelle suffisait à elle-seule pour leur permettre de se déplacer au milieu de l'enchevêtrement de lianes et de branches qui leur tenait lieu de cité. Leurs éventuels visiteurs ne disposant pas forcément des mêmes facilités, les guerriers chats se devaient de leur donner un "coup de patte" pour grimper dans leur domaine.

Marrane et William furent rapidement soulevés jusqu'à une hutte suspendue par une grande liane tressée. Une patte griffue mais néanmoins accueillante les aida à pénétrer dans cet abri.
"- Bienvenue à toi, sorcier, sur le domaine de ma tribu !", dit alors leur hôte.
"- Merci Mirri", répondit William. Il ajouta en rajustant sa robe : "Les méthodes de déplacement des guerriers chats me surprendront toujours...", ce qui provoqua chez la guerrière chat un sourire entendu.
"- Multani m'a fait prévenir de votre venue.", repris Mirri après un court instant. "Nous ne devons pas perdre de temps. Je vous présente Nohel, notre jeune prodige magicienne que nos sages ont décelée comme étant susceptible de maîtriser la magie de la Sève."

Une ombre se détacha du fond de la hutte et s'approcha d'eux. Il s'agissait d'une très jeune fille chat, qui ne devait pas encore avoir atteint ses dix printemps. L'absence de bracelets à ses poignets montrait qu'elle n'avait pas encore été initiée aux pratiques de combat des guerriers chats. Presque tremblotant, son regard timide se posa sur William, puis sur Maranne où elle sembla trouver un peu de réconfort. Elle portait autour de sa taille un simple pagne, muni d'une poche dont le rabat laissait s'échapper une lumière verdâtre.

"- Nohel a reçu hier sa première leçon de magie. Nos sages auraient aimé pouvoir mieux la former avant de lui confier notre source de mana, mais le temps presse. Je te confie cet enfant, William. Je sais que tu sauras mieux que quiconque lutter contre ce mal étrange qui nous envahit. Va et prends soin de nos élus !"

Chapitre 16