Chapitre 6

Cédrik n'en revenait pas.
Accompagné des quatre archers, il venait d'arriver en vue de la "cité" elfe d'Elvandar, au coeur de la forêt de Llanowar. Cité n'était pas vraiment le terme approprié pour décrire cet arbre gigantesque sur les branches duquel on pouvait distinguer non seulement les habitations des elfes, mais également un enchevètrement complexe de ponts et d'échelles de corde formant un étonnant réseau de déplacement en trois dimensions. Cet arbre fantastique, dont le tronc devait faire plus de deux cents mètres de diamètre, était situé au milieu d'une immense clairière entourée par des kilomètres de forêt dense. Cédric n'aurait pu s'imaginer un tel endroit, lui qui ne connaissait des arbres que les différentes essences de sapins de ses montagnes natales.

Les elfes le guidèrent jusqu'à un endroit, au pied de l'arbre, où un garde les fit rentrer dans une nacelle, sans un mot. Par un système de contre-poids que le jeune nain ne saisit pas très bien, la nacelle s'éleva dans les airs et grimpa au milieu de la végétation dense de l'arbre d'Elvandar. Il règnait au sein des immenses branchages une fraîcheur bien agréable après la longue marche que Cédric venait de faire avec les archers. Ils avaient passé la nuit assez près de la faille, le soleil s'étant couché peu près son sauvetage des griffes des orques. Depuis les premières lueurs du matin ils n'avaient pas arrêté de marcher à vive allure, et le soleil indiquait maintenant à Cédric que l'après-midi touchait à sa fin. Le nain avait les jambes lourdes, et son estomac réclamait un peu plus de nourriture que les maigres rations que lui avaient donné les elfes au cours du trajet.

L'étrange nacelle ascendante s'arrêta soudain. Le leader du groupe d'archers le conduisit alors le long d'une énorme branche qui montait vers une grande hutte, alors que les autres partirent chacun de leur côté. Devant la hutte deux gardes elfes écartèrent leurs lances en reconnaissnt l'archer. Cédrik suivit l'elfe à l'intérieur de la hutte. Malgré la pénombre règnant dans la pièce, Cédric distingua rapidement une grande chaise en bois sur laquelle était assise une magnifique femme elfe. A ses côtés se tenait un elfe relativement agé, dont le regard scruta avec attention le jeune nain pendant un court instant, non sans laisser percevoir un sentiment de surprise.

"Bienvenue à toi, Marcus Longbow", dit la femme en saluant de la tête l'elfe qui avait acoompagné Cédrik "Que nous ramènes-tu de ta mission aux frontières de Llanowar ?
- Ma reine, voici un nain qui échappé de justesse à une invasion des orques dans les montagnes du nord", répondit Marcus. "Mes compagnons et moi l'avons secouru et le récit qu'il nous a fait me permet de croire qu'il est d'un intérêt capital pour notre peuple de se protéger contre une invasion bien pire encore."
La reine Irima s'adressa alors à Cédrik : "Bienvenue à Elvandar, jeune nain ! Comment t'appelles-tu ?
- Cédric Kil'nié du clan de la montagne des Rokhs.", répondit le jeune nain.
Le vieil elfe murmura alors quelques mots à l'oreille de la reine. "Plus tard, Tathar, ce nain à l'air épuisé", dit-elle. Puis elle s'adressa à nouveau à Cédrik : "Tu nous raconteras toute cette histoire au dîner ce soir. En attendant, Marcus, veille à ce qu'il puisse se restaurer et se reposer".

Cédrik, trop content de pouvoir enfin se reposer après cette longue journée, suivit l'archer le long de multiples ponts et branches jusqu'à une autre hutte, plus petite, mais dans laquelle une paillasse l'attendait. "Tu peux t'allonger là", lui dit Marcus, "quelqu'un va t'apporter de la nourriture". Puis l'archer elfe sortit sans autres explications. Une minute plus tard un autre elfe entra sans la hutte et déposa aux pieds du jeune nain endormi une coupe remplie de fruits et un morceau de pain.

Cédrik était satisfait.
Son récit des évènements, bien plus réussi que celui qu'il avait bafouillé la veille au bord de la falaise, avait eu un effet spectaculaire autour de la table du dîner. Les deux heures de repos lui avaient redonné la clarté d'esprit nécessaire pour expliquer de son mieux les aventures fantastiques de ces derniers jours. Maitenant qu'il avait terminé, un silence glacial règnait dans la pièce. Tous les elfes se regardaient sans oser commenter les nouvelles catastrophiques venant du nord.
La reine Irima prit alors la parole : "Le peuple elfe te remercie des informations que tu nous as rapporté, jeune nain. Nous allons devoir nous organiser pour lutter contre ce mal. Nous devons également prévenir nos frères de la Yavimaya, ainsi que tous les peuples alliés, de cette menace imminente. Marcus, tu réuniras tes meilleurs éclaireurs pour partir demain à l'aube pour cette mission.
- Oui, ma Reine !", acquiesça l'archer elfe. Il salua l'assemblée et sortit rapidement. L'efficacité des elfes en matière de discipline était légendaire.
Irima s'adressa ensuite au vieil elfe assis à côté d'elle : "Combien de temps penses-tu que notre magie résistera à cet envahisseur ?
- Si William n'a pu la détruire, cette sphère noire n'aura que bien peu de mal à pénétrer Llanowar", répondit Tathar. "Je crois que notre seule chance est de réunir à nouveau les cinq grands pouvoirs de magie..."
Un nouveau grand silence se répandit dans la salle. Très peu d'elfes connaissaient les implications des dernières paroles de leur vénérable magicien, mais tous avaient déjà entendu parler de ces cinq pouvoirs : la communion de l'Eau, du Vent, de l'Argile, de la Lave et de la Sève engendrait une force magique à qui rien ne pouvait résister. Cinq couleurs étaient respectivement associées à chacun de ces éléments : l'azur, l'ivoire, l'ébène, le pourpre et l'émeraude. La magie des elfes de Magidkemia était celle de la Sève qui coule dans chaque arbre.
Tathar rompit le silence pesant : "Le problème majeur va être de trouver les quatre autres élus !". Et il montra du doigt Cédrik. Interloqués, tous les regards se portèrent sur le jeune nain.
Cédrik leva les bras au ciel et dit : "Arrêtez ! Ne me dites pas que je suis un magicien ! William a déjà essayé et ne m'a convaincu. Vous devrez trouver une autre victime pour avaler vos fables pour gobelins écervelés !
- Non jeune nain, tu as tort", répliqua Tathar. "Ton aura pourpre est d'une brillance incroyable. Si nous avions ne serait-ce que quelques jours de répit, je pourrais t'apprendre à t'en servir pleinement. Mais nos problèmes sont plus urgents. Tu dois commencer ta quête des autres élus dès ce soir. Mais avant, je vais t'apprendre un sort qui te sera des plus utiles lors de tes prochains voyages."
Sans autres commentaires, Tathar attrapa un Cédrik trop perturbé par ce discours pour pouvoir réagir et l'emmena prestement hors de la salle, alors que la reine Irima reprenait la parole pour continuer à organiser les défenses des elfes en prévision des jours difficiles à venir.

Le magicien elfe conduisit Cédrik au travers du dédale de huttes et de ponts de corde que formait le coeur d'Elvandar. Ils arrivèrent rapidement jusqu'à une cabane sombre, seulement éclairée de deux bougies à la flamme vascillante posées sur un autel, unique mobilier au milieu de la pièce. Tathar demanda à Cédrik de s'agenouiller devant l'autel, pendant qu'il se plaçait de l'autre coté, en face du jeune nain.
"La connaissance de la magie est un bien universel, partagé de tous mais seulement utilisable par ceux qui maîtrisent le mana, l'énergie ultime des cinq éléments qui forment l'unité de Magidkemia," commença le vieil elfe en levant ses deux bras devant lui. "Celui qui a le don de puiser dans les réserves naturelles de mana doit se montrer humble devant la Nature et toujours la respecter. N'oublies jamais cela, petit homme !".
Puis le magicien sortit de sa poche un morceau de roche aux reflets brillants rouges. "Voici un morceau de la montagne sacrée de Kelde, expulsé du coeur de notre monde il y a plusieurs siècles lors de la terrible éruption volcanique qui a anéanti toute vie sur cette région aujourd'hui encore désertique", dit-il en tendant le précieux morceau à Cédrik. "Serre-le dans ta main et sens son énergie !". Fermant le poing sur la mystérieuse pierre, Cédrik ne ressentit tout d'abord que le contact froid sur la peau de sa paume. En quelques secondes, le froid se fit douce chaleur et il sentit de légers picotements à l'intérieur de sa main, puis le long de son bras. La chaleur s'intensifia, et Cédrik commença à sentir le flux d'énergie qui le pénétrait, non sans surprise.
Effrayé, il lacha la pierre sur le sol de la cabane. La pierre lumineuse roula devant lui et perdit un peu de son éclat. En même temps qu'il se baissait pour la ramasser, il ressentit une douleur fulgurante dans la main qui tenait la pierre quelques instants auparavant. La douleur s'arrêta aussi vite qu'elle était survenue et Cédrik, craignant sa main brûlée, la leva au niveau de son visage afin d'examiner les lésions que le contact avec la pierre rouge avaient du créer. Ne constatant aucun problème, il lança un regard interloqué vers l'autel.
Tathar le rassura en souriant " Tu viens de vivre ta première leçon de magie, petit homme : toute énergie magique tirée d'une source de mana doit être consommée dans l'instant. Oublier cette règle entraîne des douleurs insoutenables qui peuvent aller jusqu'à la mort, en fonction de la quantité d'énergie accumulée par le corps du magicien. En pratique, tu devras toujours avoir un sort en tête avant de serrer cette pierre dans ta main". Le magicien ramassa la pierre et la posa délicatement sur l'autel.

"Maintenant, je vais t'apprendre ton premier sort.", dit alors Tathar, "Tu vas apprendre à maîtriser le potentiel des nuages et à faire tomber la foudre !"

Chapitre 7